新南威尔士大学（http://www.xueau.com/unsw/）创立于1949年。最初命名为新南威尔士科技大学(NewSouthWalesUniversityofTechnology)，专注于工程学与科学。
在1958年，为了适应大学的全面改革，使学校变成一个现代多元化的学府，校名改为新南威尔士大学（UniversityofNewSouthWales）。1960年学校创立了社会文科学院（FacultyofArtsandSocialSciences），随后1961年创立了医学院和1971年法学院。
澳大利亚教育联盟(http://www.eduau.com)表示：大学最初二十年的发展和当时充满活力的校长（SirPhilipBaxter)紧密相连。Baxter校长宏伟而不失争议的眼光让学校从一个默默无闻的地位一跃成为澳大利亚顶尖的大学之一。1969年UNSW有15000名的学生。学校对科技研究的精进和实践精神与当时悉尼大学的传统校风有著鲜明的对比。在Baxter校长退休的1969年，UNSW已成为亚太地区最顶尖的大学之一。
第二任校长（SirRupertMyers）努力巩固了前二十年的基础，将新一代的管理制度带进了学校。Myer校长同时也改变了校风，他特别注重校园文化的建设，学生运动在其任期内得到了校方的保护并有著长足的进步和发展。
第三任校长(Prof.MichaelBirt）在澳大利亚联邦政府八十年代缩紧教育和研究资金的情形下，负责领导学校进入公私兼营的模式。大学学院透过与私人公司的合作研究彼此相关的事务，双赢互利，使得学校与企业的需求有了更紧密的联系，对于人才的培养亦更加贴近社会的实际需求。目前新南威尔士大学（http://www.xueau.com/unsw/）的年度资金有45%来自于非政府的来源。这让UNSW避免了当时其他大学资金缺乏的困境，不断保持强劲的发展动力。
据澳大利亚留学网（http://www.eduau.com.cn）了解：在2003年，新南威尔士大学和新加坡政府达成协议，在新加坡设立分校，成为新加坡的第三所大学、所私立大学。分校的大部分师资由澳大利亚本校引进，学术总监（AcademicVice-图书馆Chancellor)由原澳大利亚母校的生物医学工程学院院长(Prof.BruceMilthorpe）担任。UNSW因此而成为世界领先的跨国大学。
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